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距叶城百里，汝州城，甜水巷。
正月初五是个好日子。
姜夫人今日起得分外早些。俗话说人逢喜事精神爽，她昨晚忙到夜半才入睡，今日里仍然不觉得疲倦。
昨日喜讯从京城传来，她们家忍住没有张扬，不过整个汝州都传遍了。
他们姜家的小姐，被皇帝陛下钦点了魁首，皇后娘娘金口一开，册封为姜宝林。
官府的快马驿果然比他们姜家自己的家仆脚速快，家仆还没有回来呢。也许因为姜小姐已经不能归家，家仆缺了主家管教，就慢吞吞的了。
昨日喜讯刚道，刺史大人便亲至姜家道喜，甚至留用了晚饭。这在以前可是想都不敢想啊，就说去年年节，刺史召集城中富户为水灾百姓捐款。姜家捐了五百银，求请刺史赠墨宝一幅，都被刺史三两句打发了。
哼！这可真是狗眼看人低。
听说今日里宫廷司礼监就会下榻姜府赐诏书了！到时候刺史大人会和京城里来的官员同来。到时候诏书一下，以后他还不得把姜府捧上天去！
想到此处，姜夫人不由得喜色满面。由仆妇伺候着洗漱完毕，就往大厅中去。老爷昨晚通宵未眠，亲力亲为会同家中管事清理装饰门厅。这会儿肯定累坏了，也该吃些羹汤才好。
姜老爷其实也不太累，说是熬了个通宵，不过是看着下人忙碌，以示姜家迎接贵人的诚意罢了。
此刻他正坐在客厅仆妇用来清扫高处的小凳子上，跟人开心地说些什么。
姜夫人珠翠满头花钿敷额，裙摆摇曳身姿婉约，推开门看到眼前一幕，却顿时黑了半边脸。
姜老爷的身旁，端着茶盏伺候老爷的，正是那个小姨娘余氏。身份低微在外院住了好几年的余氏。她甚至还穿着昨日里的衣服。
姜夫人紧走两步，扬起袖口拂过姜老爷的脸，越过他们两位，就往厅上的红木八仙椅上坐。姜老爷忙站起来，向她走来。
姜夫人忍住眼角的得意。
看看，老爷不还是向着我嘛。任你任劳任怨通宵忙碌，老爷也不会多看你一眼的。如今我的女儿位列后宫妃嫔，地位更是高绝。说起来，年节过后，元宵节便是好日子，也该把这贱人生的小婢女打发出去了。
姜老爷走到她身边，却是伸手把她拉了起来。
“不要坐在这里，你没有看到我还坐着个小板凳吗？这擦的好好的……”姜老爷说着，便用自己的袖子在椅子上抹了两下。
这是怕她坐脏弄乱吗？
姜夫人一张脸顿时由喜转怒，抬眼间似乎都能看到李氏嘲笑自己的神情。
不过今天大好的日子……
想到这里，姜夫人不情愿地站了起来。
众人用过早饭又等了许久，刺史大人终于引着传召官员到了。
因为此次采选由礼部司礼监全权负责，这次宣召，也是由礼部官员引着一名六品公公同来的。
姜府早开了大门，卸下门槛，喜乐奏响。大街上的人进不来这里，只是伸着头七嘴八舌满眼羡慕之色。
姜老爷接引着官员堂上站定，姜府众人呼啦啦跪倒在地，各个喜气洋洋。姜老爷也慌忙跪在妻子孙氏和姨娘余氏前方。礼部官员和汝州刺史这才慢悠悠跪了下来。
宣旨公公的声音略微嘶哑，但是却并不影响这一群人心花怒放。
姜夫人斜视跪在不远处的余氏，满脸的得意洋洋。
诏书是金灿灿的黄色，宣旨公公展开诏书念道：“后言河南道剔选童女万人，惟姜氏之女，族茂冠冕，庆成礼训，温柔贤良，肃府德茂……”
这是夸她的女儿与众不同万里挑一呢，姜夫人虽然低着头，却掩饰不住脸上的笑意。如今她与皇室沾上了亲，以后走动的都是有身份的人啦！
“特封姜氏之女云瑶为宝林……”
姜氏之女——什么？
云瑶？
姜府众人微微讶异，姜老爷更是低头看向余氏。
姜云瑶的确也跟着去了，却只是服侍小姐啊。她怎么就入选了？汝州说是初选一百零九人，没有听说有她啊。
若是打点关系，她哪来的银子？
不会是礼部弄错了吧。
众人疑窦丛生，然而不敢抬头，只打量老爷夫人。
就听得公公继续念道：“其母余氏，性秉惠和，教女有德……”
其母，余氏。
这下再不会有错了。
姜夫人一张脸煞白。
她再也听不见公公后面的话，赐了什么，封了什么，是否归宁……
她一概不知，也不再关心。满脑子都只有一个念想，我的芳瑶呢？我的女儿呢？
公公的旨意终于念完，众人恭谨谢恩站起来。外面鞭炮声声，热闹喜庆。
官员、公公跟姜老爷寒暄几句，姜老爷便恭请诸人前往饭厅用饭小憩。
姜夫人终于得了空子，拉住姜老爷问：“怎么不是芳瑶？咱们的女儿呢？”
姜老爷忙把她扯到一边，“说的什么话！宫里的人就在前面呢。”
姜老爷是个明白人，虽然他也不清楚为什么陪着伺候大小姐的姜云瑶反而被选上了。然而中选已是万幸，这到手的富贵，难道还要还回去吗？
“可是怎么成了云瑶了？”姜夫人不依不挠，也不在意身边也站着姜云瑶的生母。
姜老爷挥袖顿足，小声却厉色道：“云瑶也是咱们的女儿。芳瑶没有选上，自然过几日就回来了。”
姜夫人咬牙退后一步，看周围仆妇都围着余姨娘讨要赏钱。余姨娘装作宠辱不惊状，正逐一派发。不过因为提前没有准备，银钱都很小。
仆妇丫头们却不介意，一个劲儿说着恭维的话。
姜夫人的手下意识探入自己的袖袋，那里面沉甸甸的，是她昨晚就用红纸包好的赏钱。
无妨，兴许是弄错了呢。姜夫人扶着柱子稳了稳心神。
就让她先得意片刻，我且等自己的家仆回转。
正想着，外面忽然一阵喧闹。就见门口的仆妇丫头闪避开来，一个女孩子满脸泪水，跌跌撞撞而来，转眼间到得跟前，哭泣着拉住她道：“母亲！”
姜芳瑶神情悲痛双眼红肿，厉声哭道。
“你可要为我做主啊！”
姜夫人怔怔一瞬，忽然觉得两眼一黑，朝后栽倒。
……
……
