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小厮领着谢南嘉办好了一切手续，又亲自带她去见厨房管事蔡大娘。
其实谢南嘉认识蔡大娘，不用他带也知道该去哪里找人，见他这么热心肠，自己正好可以少费些口舌，便一路跟着他。
蔡大娘见了谢南嘉，把人上下打量一番，也没问会什么不会什么，直接道：“厨房正好缺个烧火丫头，就让她顶上吧！”
小厮面露难色：“大娘，这丫头是四姨娘特意托了二管事妥善安排的，你看能不能换个轻省点的活？”
蔡大娘的脸本来就长，听了他的话拉得更长了：“厨房里哪有什么轻省活，想轻省就去伺候主子，我这儿没有。”
谢南嘉知道蔡大娘素来不讲情面，忙上前道：“不碍的，烧火也没什么不好，守在灶门口，还可以跟着主厨娘子学做菜呢！”
蔡大娘这才缓和了脸色，嗯了一声道：“那就让小福带你去吧！”
小福就是那个小厮，他见谢南嘉自己同意了，也不好再说什么，带着她拜别蔡大娘去了厨房。
路上，小福说：“你方才不该这么快就答应的，如今天热，厨房最难受的活就是烧火了。”
谢南嘉笑道：“天热难受，天冷了不就好了，我初来乍到，怎好挑三拣四。”
小福叹道：“眼下只有先这样了，你用点心，好好干，等过几日我再找蔡大娘给你换活。”
谢南嘉很奇怪，她和小福素不相识，为何小福竟对他的事如此上心？
难道真是二管事的吩咐？
可她也不认识二管事呀！
她不愿欠人情，便直接将心中疑惑问了出来。
小福笑道：“才不是二管事交待的，是冯伦大哥托了小喜子，小喜子又托了我，让我帮忙把你妥善安置。”
原来如此。
谢南嘉意外之外又觉着心里暖暖的，拜托小福把她的感谢传达给冯伦和小喜子，同时也向他表示感谢。
小福说：“你不用这么客气，在这大宅子里讨生活，大家本来就要抱成团相互帮助的，只不过物以类聚人以群分，大家性情不同，结交的朋友也不同，我和小喜子是老乡，打小一起玩，后来家乡遭了灾，一块被卖到府里，刚来的时候什么也不懂，受人排挤，多亏了冯伦大哥的庇护我们才站稳了脚，既然你是冯伦大哥嘱咐要照顾的人，我们当然要想尽办法把你照顾好。”
他一口气解释了这么多，可见是真拿谢南嘉当自己人的，谢南嘉也就不再和他客气，以免显得太见外，反倒让人心里不舒服。
她问了小福的年纪，得知他和小喜子比自己还小一岁，便与他们姐弟相称，彼此之间互相照应，加上冯伦，这三人就是她目前在侯府最大的依靠。
烧火的工作说简单也简单，说复杂也很复杂，主厨娘子的脾气不同，要花的心思也不同。
脾气好的火大一点小一点都能将就，脾气暴躁的，火力不合要求就会大发雷霆，轻则骂骂咧咧，重则拿大勺敲人脑袋。
主厨一共四个人，蔡大娘是其中之一，且身兼厨房主管一职，除了她和吴娘子，还有一个姓花，一个姓陈，这四个人主要负责府里各位主子的饮食，并分别兼任管帐，采买，卫生等职务，下人们的饭则另外有比她们低一级的厨娘负责。
好在这几个主厨都是谢南嘉做世子夫人时就在的，谢南嘉时不时去厨房挑选食材，对这几个人都面熟，也常常从下人口中听说她们的行事作风，如今下功夫用心观察两天，便摸清了各人的脾气，应对起来很是轻松，连脾气最坏的吴娘子都没对她发过火。
蔡大娘也在暗中观察谢南嘉，因先前听闻她曾在老太太的院子里勾搭世子，料想她必定是个轻浮之人，通过两天的观察，发现她并不是外面传说的那样，除了长相有些太过惹眼，言行举止都很端正得体，完全不像是刚从乡下来的小丫头。
蔡大娘感觉自己捡了个宝，这么好用的丫头四姨娘不用，竟便宜了她。
她掌管厨房多年，一直想培养个得用的心腹，只可惜大多数分到厨房来的丫头都是各院主子挑剩下的，不是歪瓜裂枣就是心比天高，瞧不起厨房的工作，千方百计想调到别处。
而袖儿这丫头，听说她是主动向四姨娘请求来厨房做工的，可见她并不是个好高骛远的人，也没有想要利用自身条件去攀高枝爬主子的床。
这样的人才，可不正是她想要找的心腹人选吗？
蔡大娘暗自在心里盘算，只要袖儿肯踏踏实实在厨房干，她一定会她当成接班人培养的。
谢南嘉不知道蔡大娘的心思，每天只管认认真真烧她的火，仿佛烧火对她来说是一项神圣的差事，做得无比虔诚。
如此过了几天，厨房上上下下都对她刮目相看，就连打杂的小丫头们都很喜欢她。
厨房丫头的名字都是蔡大娘随口取的，除了韭儿，还有蒜儿，葱儿，芹儿，充分彰显了厨房的特色。
蔡大娘原来还要给谢南嘉改个名字，后来觉得袖儿这名字还算顺口，就懒得再换，让她接着用。
厨房原先的烧火丫头叫豆儿，前两天拿银子贿赂了二管事，被调到了四小姐房里伺候。
四小姐是外室所生，在府里最没地位，但再没地位的小姐也是小姐，做小姐房里的丫头，总好过做烧火丫头。
关于豆儿的事谢南嘉是听韭儿说的，韭儿和她住一屋，很喜欢和她说话。
谢南嘉对这些并不关心，只当打发时间。
不过四小姐她倒是有印象，因为她怀着孩子的时候，四小姐曾经亲手给孩子绣了一双虎头鞋，十分精巧。
当时画楼还和她说，四小姐做鞋子，肯定是手头太紧了，别的贺礼都送不起，能和其他小姐比的也只有心意了。
想起画楼，她又忍不住叹息，原以为到了厨房能打听出画楼的下落，可来了几天，什么也没打听出来，画楼就像凭空消失了一般。
日子如水，转眼世子夫人的七七就到了眼前。
因天热食材易坏，没办法提前加工，当天便需要从东西两府借人手过来帮忙。
为了让这些帮忙的在当天不出差错，就得让他们提前几天过来熟悉环境，于是厨房里一下子比平时多了几倍的人。
人一多，嘴就杂，得个空闲就东家长李家短的拉家常。
谢南嘉又占据着烧火的位子，谁说什么话都逃不过她的耳朵。
这天，几个厨娘无意中说起了秦婉如，其中一人语气讥诮地说她在府里也住不了几天了，等世子夫人的七七一过，夫人就会把她送回娘家去。
另有不知情的问道：“这是为何，她不是夫人最疼爱的侄女吗，在府里住了几年都没说要走，怎么现在突然要走呢？”
谢南嘉也很惊讶，竖起耳朵听。
只听先前那人说道：“还不是因为小公子的事，老太太先前不知是她在照料小公子，后来被二公子捅了出来，老太太大发雷霆，质问夫人侯府是不是没人了，为何让一个客居的小姐带孩子……”
谢南嘉脑子“嗡”的一声，余下什么都听不见了，满脑子只有一个念头，她要去秦婉如那里把儿子抢回来。
她丢下灶里的火，撒腿就往外跑，厨房里的人吓了一跳。
幸好小丫头韭儿和她要好，赶紧去帮她看着火，不然吴娘子又要骂人了。
“这丫头疯了不成？”众人都稀奇道。
韭儿小声为她开脱：“袖儿今天闹肚子，想是忍不住了。”
众人信以为真，不再理会，继续说她们的家长里短。
谢南嘉一口气跑到了往秦婉如院子去的回廊上，天突然暗下来，刹那间狂风大作，飞沙走石，檐角的占风铎被风吹得叮当作响。
那声音仿佛带着一种魔力，让谢南嘉瞬间清醒过来。
她停下脚步，无力地靠在廊柱上。
“咔嚓”一声惊雷炸响，倾盆大雨和她的眼泪同时落下。
整个园子被雨雾笼罩，像一张冲不破的网。
风卷着雨往廊下扑，片刻之间就打湿了她的衣衫，也让她彻底恢复了理智。
她看着毁天灭地般的雨势，沉下心思索起秦婉如的动机。
秦婉如为什么要不顾自己的清誉去帮她照看孩子，说到底还是为了赵靖平，想借孩子为自己树立一个贤妻良母的形象，以便日后可以顺利嫁给赵靖平，做第二任世子夫人。
世子夫人的位子谢南嘉向来不稀罕，谁想争谁想抢她都无所谓，可是有人要拿她儿子做上位的梯子，她就不能坐视不管了。
而且秦婉如那么厌恶她，怎么可能真心对她儿子好，倘若她真的如愿当上世子夫人，没生孩子之前或许还能假惺惺地做出慈母姿态，倘若她有了孩子呢，会不会为了自己儿子的前程而毁了继子的前程？
就如同秦夫人对待赵靖玉一般，或许比秦夫人还要心狠手辣？
不，我绝对不能让秦婉如得逞，赵靖平要娶的人，必须由我来选，除了我看中的人，谁都休想做定远侯府的世子夫人！
她下定决心，抬头看看灰蒙蒙的天，这一场风雨来得好，及时制止了她的冲动，她觉得一定是老天爷在暗中相助于她。
人不助我天助我，有了老天爷的庇护，我还有什么好怕的。
这侯府，不是秦氏的，也不是赵靖平的，它未来的主人，只能是我儿子！
