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因为齐侯召集首止之会，有把持王室废立之心，直接威胁到了周天子的王位，所以周天子断不能容忍此事发生。他一改之前王室与齐国亲慕的态度，开始集合齐国的仇敌，第一个便把目光放在南方强大的楚国身上。
楚国强盛，实力足以匹配齐国，可以为援也。
不过光有一个楚国还不成，毕竟齐国的联盟内还有其它七家诸侯，集合起来也是一股不小的势力。所以周天子第二个要拉拢的便是王室北方的晋国和南方的郑国。两国实力也都很强，算是中原的大诸侯国。
接着，周天子又想到了陈国，陈国因为去年之事无端被伐，陈人心中也是有怨的。
如此，以周王室为中心，北连晋国，南连郑陈楚，一个五国联盟的雏形便在周天子的心中悄然而生。而且五国疆域刚好可以连成一条曲线，可以彼此守望相助。
天子说干就干，当即便传召了太宰周公孔，向他大倒苦水，说出了心里话：
“齐侯虽然打着‘尊王攘夷’的旗帜，但心中只有他的霸业，根本没有孤这个天子。
如今首止之会，他公然拥戴王世子，居心叵测，显然是要干预王室废立，此大逆不道之举也。
所以孤打算联合楚国，再邀请郑国、晋国、陈国三国一起，组建护卫王室的五国诸侯联盟，用以抗衡齐国的八国诸侯联盟。为王室保存下最后的威严，王室的废立更替绝不能操之诸侯之手。”
见太宰周公孔面露不妥之色，周天子又郑重道：“孤也知道此举有不妥之处，联合楚国讨伐中原诸侯，难免会留下骂名，然王室衰微如此，孤也只能做一搏之举。
齐之管仲，替齐侯周旋于列国之中，建立起了八国联盟，齐侯以之为霸。周室虽衰，难道竟无一二交通之才，可以为孤之‘管仲’，联合诸国，挽救王室？”
太宰孔认为此举可能会分裂中原，然周惠王坚持己见，也不是没有道理，又以言语相激，没办法只得照做。
“这样，你替我送一封信给郑伯，让他弃齐从楚，再告诉楚王，只要他忠心事主，孤便让他融入中原，再不以蛮夷之礼待楚。”
在王位危机面前，周天子不愿坐以待毙，发挥了他极大的谋略才能，对于这个五国诸侯联盟，他也是经过深思熟虑的。
首先楚国，自不用说了，实力强劲，可匹齐国，齐国伐楚无功便是明证。
其次晋国，晋国历史上一直是周王室的强力外援，屡次匡扶王室，也是可以信赖的盟友。
再者陈国，去年齐国伐陈，陈人多少心里是不服的，凭这一点便可争取。而且如今的王后便是出自陈国的公女，王子带还是陈侯的外甥，因为这份姻亲关系，陈国该会支持才是。
再有郑国，郑国国内一直有亲楚和亲齐两派，而且国君姬捷也是偏亲楚的，认为亲楚可以避免楚国持续不断的攻伐。只是国内的大夫多是亲齐派，所以外交政策一直摇摆不定。如今若是有天子的旨意，想必亲楚派必将大大抬头，彻底压过亲齐派。
八国联盟中，天子一出手便要挖齐侯的墙角，将郑、陈二国先给争取过来。
至于其它几国，天子也会一一派出使者，但是却不多做指望。
比如鲁国，齐国有定鲁之功，如今的鲁君还是齐侯帮助下才登上君位的。比如卫国，齐国有存卫之功，在狄人兵峰下帮助卫国复了国。许国，同样也是齐侯指定的继承人，在齐侯帮助下登上君位的。所以三国目前的外交政策，便是以齐国马首是瞻。
而宋国、曹国则一直是齐国的铁杆盟友，也并不易说动。
天子与齐侯相争，令天下的大势再次扑朔迷离起来。
太宰孔奉天子之命四处游说诸侯，特别是对郑、陈两国展开重点攻略，结果喜忧参半。郑国果真被说动，而陈国却出人意料地拒绝了邀请。
郑君姬捷接到周天子的信以后很高兴，觉得这本就符合他本身的想法，如今有了天子的命令，更显得名正言顺。
手下大臣仍分为两派意见，大夫孔叔说，之前齐国为了郑国之事兴兵伐楚，现在我们又背叛齐国倒向楚国，这种行为不好。申侯则说，这是周王的命令，有什么不好的，不如先回去，看看事态发展再说。
不过因为有着周天子命令的加持，亲楚派终于第一次在朝议中战胜了亲齐派，郑君最终还是听从了申侯的话，以国中有事为名，不辞而别，偷偷回国去了，算是逃盟之举。
齐侯连续数天皆不见郑君，连番逼问之下才得知郑君已经先行回国了，对此逃盟之举齐侯自是勃然大怒，当下便要集合诸侯联军讨伐郑国。
郑君姬捷听说齐侯真的要提兵伐郑，这才觉得自己此事干得有些鲁莽了。齐国的实力天下皆知，郑国又该如何应对呢，郑君心里有些没底，甚至一度又想投回到齐国的阵营中去。
这时亲楚的申侯却站了出来，对着郑君好一番规劝。他给郑军说了三点：
一:现在能和齐国抗衡的只有楚国，齐国马上就要打我们了，咱们必须找一个强有力的外援。如今各国之中，也只有楚国才是我们最好的外援，如果郑国遭受兵祸，楚国一定会来救援我们的。
二:周王有命，让我们亲近楚国，咱们和楚国结盟是名正言顺，而且之前已经背叛首止会盟，如今也只有一条道走到黑了。
三:现在如果不站队楚国，楚王和齐侯都会仇视郑国，到时候郑国的命运恐怕会非常艰难。
郑君一听，也觉得既然齐楚只能讨好一国，不如就依靠地理位置更近的楚国，于是立即派申侯出使楚国，言明结好之意。
郑楚正式结盟，齐国集合决定伐郑。这次于正是积极参与其中，他终于能随着这次战事，向郑国先行收回一些利息，以报邘郑之仇。
【作者题外话】：这两章铺垫一下历史事件，以及整个形势的变化。
