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江山如画，斯人已去。
丧钟送走了独孤玉蝶，也送走了那些充满了野心的人臣，残余于田间的秋菊，并没有因为城后的死或是相国的死而露出悲伤，而是在骄阳的照耀下发出令人振奋的芳香。
西城人都知道，一个新时代来临了。
内务府的人忙前忙后，后宫门前的小史们，已经有好几个日夜没有合眼了，宫女们则小心翼翼地站在灵堂周围，在恐惧中等候着上差的吩咐，王宫布满了白菊，挂满了白布，每个人都穿着孝衣，文武大员忙碌丧事，小史们也不得离开，有人饿得口水直淌，偷偷地溜到御厨讨要点吃食。
葬礼最后要在西城寺举行，按照规定，王一级的人物至少要安放九天，五天在宫中，四天在西城寺，墓地在西城寺后面的王家墓地。在遗体停放的五天当中，各城的使节会前来吊唁，民众要吊唁，则可以在最后的几天去西城寺。
身为总管，言正容不得一点差错，好在国葬由礼部主持，少了些负担。
文武大臣都知道相国死了，但谁也没提。
人走茶凉，官员们担忧的是，接下来城王会不会进行大清洗。
洪小九理所当然地担任起内阁首辅的角色，统筹国葬事务，而春风则被命为国葬大夫，情理要事，春风自然明白当中道理，凡事都向洪小九请教，内阁拨付争两，调遣人手，各部俨然有序。
独孤氏的人有千余人，聚集于城后殿。
主事的人是独孤无极，算是城后的心腹，之前化名黄爷，替城后办了不少事，这一次城后大计未施，独孤无极也没有了出头之日，下葬前自然是要谋点事，但人多嘴杂，便留了一些年长有威信的商议后事。
诸位，要再这么下去，独孤家可就真完了。
那你说怎么办？
城后有遗愿未了，族人定当携手，完成城后之大业。
你说怎么办就怎么办吧！
扶公主上位。
一城不能无主，驸马只是摄政王，扶公主上位，是我辈责任。
对，西城是独孤氏的，不能让外人抢了去。
大家听我说一句。
……
独孤氏的人不敢篡位，但要扶公主上马，名正言顺，想借西城后丧事而起事，彰显独孤家的势力。然而，独孤氏在西城只是王族，并没有太大的权力，更没有兵权，只能从逼宫的方法来实现梦想。
逼宫，让驸马退位，公主执政。
明明是两口子，谁当家还不都一样，这公主当了家，难道就把驸马给杀了？
公主当家和驸马当家是两回事，公主当家，王位还是独孤氏的，而驸马当家，王位就姓了江，所以独孤氏不能接受这个现实。
仅仅逼宫，还不能够实现让独孤氏统治西城。
唯一的方法是让摄政王殉葬。
驸马的武功一般，西城又忙于葬事，这时候行剌，是最佳时机。
很快，独孤氏就商量出一个计划。
剌客叫元虎，独孤氏的一员，化名在西城，是一家酒楼的伙计。
独孤无极把宫中的地形图交到了元虎手上，行剌在第五日晚的卯时，这时候人最疲惫。
第六日要把城后的遗体转到西城寺，而驸马和公主都要守灵，谁都不会想到，在驸马离开灵堂去用膳的路上，会有剌客，而这条路上，从后宫到御厨大堂，只有四名守卫，到时候独孤无极会把这四人支开。
驸马必死无疑。
得手后返回灵堂，我会带你出宫。
为何要出宫？
你不走，便会查出同党。
能为族人做这件事，是我元虎的荣耀，我只求厚葬。
放心，一千两银子我已经带来了，你死之后，我会厚葬的。
那就这样吧。
元虎有妻儿，一千两银子，是族人们东拼西凑而来。
杀人这么大的事，自然要万事俱备。
这是元虎在这的最后一顿饭，明天一大早，他不会去酒楼上工，而是随人进宫守灵，直到任务结束，而妻小则要远走他乡。
大儿子已经十六，憨厚老实，帮忙打些杂工，小儿子十岁，聪明活泼。
一家四口，吃着最喜欢吃的猪脚。
爹，猪脚真好吃。
嗯，那就多吃点。
相公，你买这么多，得花多少钱？
哪里多了，要吃就吃饱，张氏的卤猪脚，可是西城最好吃的。
日子也不是这么过的，咱得给大娃娶媳妇。
明儿你带着两娃回你娘家吧。
回娘家，这个时候回什么娘家？
都多久没回去了，回去看看吧。
也是，自我嫁人后，就再没回去，可这路途遥远，也不是一天两天的事。
我叫了辆马车，就是隔壁的三爷，他送你们去，你们就只呆在马车下，遇上事也别下来，银子我给足了，三爷得把你们送到。
给了多少银子啊？
不多，这都是平时的交情，你也别问。
这是出了什么事吗？
没事，听我安排便是。
夜里，妻子睡不着，想问清楚。
相公，你不与我们一道吗？
我还有点事，办完就来找你们，银票你可都要收好了，财钱不可露白。
老实说，这银子哪来的？
替朋友办点事，给的酬劳。
办什么事，能有这么多银子？
妇人家，问这么多干嘛，把孩子照顾好。
你可不能吓我，我要是去了南城，你不来怎么办？
不会的，我办完事就来找你，赶紧睡吧，天亮就上路。
天一亮，邻居三爷就牵着马车来到门上，元虎把家人送上车，把三爷拉到一边，掏出二十两银子塞到其手上。
三爷，这事就劳烦你了。
咋给这么多银子，你是发财了么？
没，哪发什么财，这些年也有些积蓄，这么远的路，你也不能饿着冷着，银子你拿着，一定要把他们送到南城。
这个你放心，凭着平日里的感情，我也会帮这忙，正好也要去白虎城看一个亲戚，你还给银子，怪不好意思的。
拿了钱才好办事，三爷，一路上就靠你关照了。
放心吧元虎，等我回来请你喝酒。
好，那就上路吧。
孩子们依依不舍，妇人则流了眼泪，似生离死别。
元虎来到了长乐街，朝着宫门而去，不料遇上了酒楼的掌柜。
你上哪啊？
到宫里办点事。
进宫办事，哟，可没看出来，家里的活不干了？
不干了，我是干大事的人，干那委屈活，废了材。
都干了好些年了，这时候说是大材，怪我眼拙，感情这是要进宫当官了。
差不多。
那行，等你成了官老爷，记得回来照顾生意。
一定。
